本剧把镜头对准二十世纪八十年代初的一对姐妹，由于对爱情和幸福的理解不同，两人也因此踏上了截然不同的命运旅程。在对理想、爱情的追寻中，齐豫的《橄榄树》的歌声紧紧伴随着我们的主人公，诠释着那个美好纯真的年代。 穆杉和穆桐是生活在普通人家的两个女儿。姐姐穆杉是个像水杉一样漂亮、文静的姑娘，她在医院当护士，爱好文学，向往着美好浪漫的爱情；妹妹聪明漂亮、性格外向，高考屡屡落榜，却希望能够主宰自己的命运。妹妹羡慕姐姐有个清闲、干净的工作，还有一个英俊能干的在部队当连长未婚夫——秦川。幸福似乎早就准备好了在穆杉的前方招手，然而，国栋的闯入改变了她的生活轨迹。这个坦诚、仗义、率性甚至有些野性的青年与老成持重的秦川截然不同，他让穆杉感受到前所未有的新鲜、浪漫和危险。
夏晚晴（杨幂 饰）是华朗集团董事长（张晨光 饰）的千金，先后遭遇了爱情和友情的双重背叛。她先遭闺蜜莱雪（梁又琳 饰）陷害，唯一的知情者就是乔家大少乔津帆（刘恺威 饰）。穷小子莫凌天（吴建飞 饰）与晚晴相爱三年，订婚当日受莱雪挑唆抛弃晚晴而去，在莱雪感情和利益的双重诱惑下加入乔氏，充分暴露出他想上位的野心。哥哥晚阳（樊少皇 饰）虽生在势利苛刻的夏家，但他祟尚自由，对做生意没什么兴趣。乔津帆是乔氏集团的唯一继承人，是个做事张扬、放荡不羁的花花公子， 整日周旋在各种美女之间，唯一的嗜好就是挥霍老爸的财产，当他知道老爸欲将旧情人的私生女莱雪入驻乔府时，决心不惜一斗。在经历商业险恶和家庭变故后，乔津帆跟同样不相信爱情的夏晚晴竟在彼此身上找到了真爱，逐渐走到了一起。
本剧讲述了数万年来，天族在四海八荒是绝对强大的力量和不可抗衡的存在，只认实力不讲感情，无论是属下甚至是自己的亲生骨肉稍有不服从天尊的命令，都会受到严厉的处罚。龙衔却在决战最后和璎珞天人永隔。如果再等上一万年，他们还能有情人终成眷属吗?
上阳郡主王儇出身望族，拥有令人艳羡的容貌与才情，却被无奈卷入棋局博弈，数次被当做交换筹码。王儇被迫放弃青梅竹马，嫁于手握重兵的豫章王萧綦，两人经历贺兰箴之难、宁朔之劫、晖州兵变等，从最初的互不信任逐步发展为灵魂相托的伴侣。经历诸多变故的王儇始终坚守“心怀天下”初衷，与萧綦并肩守护百姓家园。
20世纪80年代，结束了黑暗的十年动乱，饱经磨难的新中国正进入改革开放的新时期。作为1953年以来首批大学毕业生的黎阳（陆毅 饰），出身背景底层平民家庭的他对未来出满期望，但是毫无背景的他注定在职场举步维艰。而一直喜欢他的女同学程真真（秦海璐 饰）动用老爸的力量帮黎阳调 动工作，也使得这个青年为了大好前途而抛弃了青梅竹马的女友曾小娅（沈佳妮 饰）。这对生活背景存在天壤之别的情侣，顶着负心人的骂名和各自家庭的巨大压力结为夫妇。短暂的蜜月期过后，彼此心底天然的落差让黎阳和真真的矛盾渐渐凸现。在此期间，黎阳的姐姐黎妮（吴越 饰）、黎山（郭京飞 饰）也各自经历着情感和人生道路上的波折。 波澜起伏的时代下，中国青年们的爱情缩影……
