本剧把镜头对准二十世纪八十年代初的一对姐妹，由于对爱情和幸福的理解不同，两人也因此踏上了截然不同的命运旅程。在对理想、爱情的追寻中，齐豫的《橄榄树》的歌声紧紧伴随着我们的主人公，诠释着那个美好纯真的年代。 穆杉和穆桐是生活在普通人家的两个女儿。姐姐穆杉是个像水杉一样漂亮、文静的姑娘，她在医院当护士，爱好文学，向往着美好浪漫的爱情；妹妹聪明漂亮、性格外向，高考屡屡落榜，却希望能够主宰自己的命运。妹妹羡慕姐姐有个清闲、干净的工作，还有一个英俊能干的在部队当连长未婚夫——秦川。幸福似乎早就准备好了在穆杉的前方招手，然而，国栋的闯入改变了她的生活轨迹。这个坦诚、仗义、率性甚至有些野性的青年与老成持重的秦川截然不同，他让穆杉感受到前所未有的新鲜、浪漫和危险。
天才画家陆黎为查明父母遇害真相，潜入式伦集团，与式伦集团继承人秦月白携手合作，两人在前有狼后有虎的局面下，不同寻常的事件里似乎暗藏着有关彼此的秘密，陆黎的真实身份被揭晓，二人如宿命般的关系在暗流涌动的任务中逐渐生出暧昧情愫。从“交手”到“交心”，两人从相互利用到坠入爱河，在互相救 赎中，以爱治愈彼此的“不完美”。
家庭幸福、爱情甜蜜的明珠刚领证、怀孕，丈夫建奇就因见义勇为去世。明珠在众说纷纭中自己拿定主意，决定生下孩子，却遇见来寻亲的亲生父母一家。明珠在心有戚戚的亲情中走出伤痛，但公公意外猝死暴露了婆家的资不抵债。明珠挺身而出，厘清债务、承包单位，把家人们拧成一股绳，重新昂扬生活。
少年黄飞鸿（释小龙 饰）自小聪颖正直，常和恶势力斗得头破血流。但作为一个孩子，他也有顽皮捣蛋的一面，每每闯了祸其母亲吴娴就帮他脱困，与黄飞鸿更似一对朋友，而黄飞鸿的父亲黄麒英（何中华 饰）则严肃古板得多。某日，黄麒英十三表叔的女儿十三姨（郝蕾 饰）从英国回来，寄居在黄麒英家里，受过西方教育的她热情奔放观念先进，很快融入黄家，唯独黄麒英对其过于新派的作风不以为意。谁知飞来横祸，吴娴葬身火海，黄家遭此突变，众人都难以接受。丧妻不久的黄麒英更是卷入一场杀人案，被疑为凶手。解救父亲并查明母亲被害事件的重任只得交由黄飞鸿和十三姨身上了……
